يحدد خبراء الأمن الغذائي في الأمم المتحدة ووكالات الإغاثة الأخرى المجاعة في منطقة ما على أساس ثلاثة شروط:
-عندما تعاني 20% من العائلات من نقص حاد في الغذاء.
-عندما يواجه 30% من الأطفال من سوء تغذية حاد.
-عندما يموت يومياً شخصان بالغان على الأقل أو أربعة أطفال من كل 10 آلاف شخص بسبب الجوع أو المرض المرتبط بسوء التغذية.
ومنذ تطوير التصنيف المتكامل لمراحل الأمن الغذائي I.P.Cعام 2004، تم استخدامه لتحديد المجاعة في حالتين، هما الصومال عام 2011، وجنوب السودان عام 2017. كما أعرب محللون عن قلقهم إزاء انعدام الأمن الغذائي في اليمن وإثيوبيا، في ظل الحروب، لكنهم يعتبرون أنه لا تتوفر معلومات كافية من الحكومات لإصدار تقييم رسمي.
