في كل عام يموت نحو 240 ألف طفل في جميع أنحاء العالم جراء الإصابة بمرض السل الذي يعد أحد الأسباب العشرة الأولى المسببة لوفيات الأطفال دون سن الخامسة، وذلك نتيجة للتشخيص الخاطئ أو بسبب عدم تشخيصه المرض في الوقت المناسب؛ خصوصاً في المناطق ذات الموارد المحدودة.

إلا أن نتائج دراسة نشرتها، دورية «ذا لانسيت» يوم الثلاثاء، بيّنت أن باحثين في ألمانيا تمكنوا من تطوير أداة تشخيصية تكشف عن وجود المرض عن طريق استخدام عينة دم تؤخذ من طرف إصبع الطفل لتحديد ما إذا كان مصاباً بالمرض أم لا. وكشف الباحثون عن أن الأداة الجديدة تعتمد على نشاط 3 جينات محددة، يمكن قياسها في الدم لتحديد ما يسمى «التوقيع النسخي» لهذه الجينات، التي تساعد في تشخيص مرض السل ولتحديد دقة الاختبار، قام الباحثون بالتحقيق في حالة السل لدى الأطفال باستخدام اختبار مرجعي موحد، يعتمد على تحليل البلغم.