مع اقتراب انطلاق بطولة كأس العالم لكرة القدم 2026 خلال الأسابيع المقبلة، تُبدي الدكتورة ريبيكا كاتز قلقها من التداعيات طويلة الأمد التي قد تطال الصحة العامة.

وقالت كاتز، التي تدير مركز علوم وأمن الصحة العالمية في جامعة جورجتاون: "في أي فعالية جماهيرية ضخمة، توجد دائمًا ظروف وأمراض تشغل بال خبراء الصحة العامة. هناك دائمًا شيء ما يحدث".

وأوضح الخبراء أن هناك خطة معروفة ومجربة للتعامل مع كيفية حماية الصحة العامة خلال التجمعات الكبرى مثل كأس العالم. لكن الظروف المحيطة ببطولة هذا العام، التي من المتوقع أن تجذب ملايين الزوار إلى أمريكا الشمالية، ستضع تلك الخطط أمام اختبار حقيقي.

راهنا، يشكل تفشي فيروس إيبولا في جمهورية الكونغو الديمقراطية وأوغندا مصدر قلق صحي عالمي كبير. وقد أعلنت منظمة الصحة العالمية أن هذا التفشي يمثل "حالة طوارئ صحية عامة تثير قلقًا دوليًا"، وهي المرة التاسعة فقط التي يتم فيها إصدار مثل هذا الإعلان منذ وضع المعايير الخاصة به عام 2005. ويحدث ذلك في وقت يتم فيه أيضًا توجيه الموارد الصحية الأمريكية والدولية للتعامل مع تفشٍ نادر لفيروس هانتا.

رغم أن هذه الأمراض الخطيرة والنادرة تثير القلق، إلا أن الخبراء يقولون إن غالبية الاستعدادات الصحية لكأس العالم تركّز على مشكلات مألوفة، لكن على نطاق أوسع يتناسب مع حجم الحدث.