تتزايد ظاهرة الولادات المبكرة غير أنّ الخبراء ما برحوا غير متأكدين من السبب الحقيقي لحدوث ذلك. لكنّ دراسة جديدة توصّلت إلى أنّ المواد الكيميائية الاصطناعية التي تسمى الفثالات، والمستخدمة في تغليف المواد الغذائية ومنتجات العناية الشخصية قد تكون السبب.

وأظهرت الأبحاث السابقة أنّ الفثالات، المعروفة باسم "المواد الكيميائية في كل مكان" لشيوعها الكبير، هي مواد معطلة للهرمون يمكن أن تؤثر على كيفية عمل المشيمة التي تمنح الحياة. فالأخيرة هي مصدر الأكسجين والمواد المغذية للجنين النامي في رحم الأم.