حددت منظمة الصحة العالمية شهر يناير من كل عام للتوعية بـ سرطان عنق الرحم، الذي تحدث الإصابة به عن طريق فيروس الورم الحليمي البشري، وينمو هذا السرطان بشكل بطيء يصل إلى 10 سنوات؛ لذا فإن أغلب النساء المصابات به تموت لأنهن لا يكتشفن إصابتهن به.
يحدث سرطان عنق الرحم عندما تبدأ مجموعة من الخلايا السرطانية في النمو في عنق الرحم، وعنق الرحم هو الجزء المنخفض من رحم المرأة الذي يتصل بالمهبل؛ وتؤدي سلالات مختلفة من فيروس الورم الحليمي البشري دورًا في التسبب في معظم حالات سرطان عنق الرحم.
وهي عدوى شائعة تحدث عن طريق الاتصال الجنسي، وعند التعرض للإصابة بفيروس الورم الحليمي البشري، يمنع الجهاز المناعي بالجسم الفيروس من إحداث الضرر، وعلى الرغم من ذلك ينجو الفيروس لسنوات في نسبة صغيرة من الأشخاص، ويساهم في تحول بعض خلايا عنق الرحم إلى خلايا سرطانية.
