بالتوازي مع ارتفاع درجات الحرارة، يُتوقع أن تنتقل العديد من الأنواع الحيوانية الاستوائية التي كانت تقتصر على الأجزاء الأكثر دفئاً من الكرة الأرضية سابقاً إلى مناطق أكثر ارتفاعاً وأن تبتعد أكثر عن خط الاستواء. هذا الأمر قد يكون بدأ في الحدوث مع البعوض الحامل للملاريا، وهي من أكثر الأمراض خطورةً، إذ تقتل سنوياً أكثر من 600 ألف شخص. وتُظهِر الأدلةُ أن هذه الحشرات أخذت تطير إلى أماكن جديدة في أفريقيا، وفقاً لدراسة صادرة مؤخراً.

وباستخدام بيانات تعود إلى العام 1898، وجد فريق باحثين من جامعة جورج تاون الأميركية أن حدود مدى بعوض الملاريا ابتعدت عن خط الاستواء بـ4,7 كيلومتر سنوياً في المتوسط على مدى القرن الماضي. وقام البعوض بتسلق الجبال أيضاً، واكتسب ارتفاعاً بلغ في المتوسط 6,5 متر سنوياً خلال الفترة نفسها، وذلك وفقاً لدراسة نشرت يوم الأسبوع الماضي في دورية «بايولوجي ليترز». وأشار كولن كارلسون، وهو عالم متخصص في البيولوجيا قاد الدراسة، إلى أنه يحتاج بيانات إضافية من أجل تأكيد وجود علاقة مباشرة بين انتشار بعوض الملاريا وارتفاع درجات الحرارة.